Редактора математического издания «Формулист», Филиппа Дорофеева, находят мёртвым. Перед кончиной он успевает оставить загадочное сообщение в виде формулы, намекающей на известную теорему Ферма. Следом за трагическим событием сотрудники журнала обнаруживают новые зашифрованные послания, каждое из которых представляет собой альтернативное решение этой теоремы. Для расследования подключается следователь Карташова, которая привлекает к делу Ольгу Барковскую. Ольга быстро осознаёт, что формулы указывают на участников тайного общества, созданного самим Дорофеевым. Чтобы раскрыть тайну посланий и понять их мотивы, Ольга решает написать статью для «Формулиста» и поближе познакомиться с окружением убитого.
